Мисс Эванс спокойно сидела в своём удобном кресле, пролистывая очередную выдержку личного дела доктора S, которое сам доктор с невиданным рвением пополнял. Маленькие клочки бумаги, заботливо доставляемые уборщиками в их отдел, были аккуратно отглажены и подшиты в хронологическом порядке, представляя собой наглядную карту весьма запутанных мыслительных процессов её подопечного. В этой же простой желтой папке были маленькие служебные записки от его коллег и стажеров. Судя по их содержанию, свою привычку шокировать новичков мистер Скайларк так и не оставил, более того, возвел в ранг чего-то среднего между искусством и спортом. Научный отдел уже делал ставки! Причем наверняка ему же!
Коралайн отвлеклась от чтения и посмотрела на часы, затем на дверь и ниже, к узкой щели между ней и полом. Женщина положила накопившиеся с момента их последней встречи записи в верхний ящик стола, залпом допила остывший чай и спрятала кружку. За две минуты до часа Х она открыла дверь своего кабинета и приветливо улыбнулась топтавшемуся там коллеге.
- Здравствуйте, доктор Скайларк, проходите пожалуйста, - отступила в сторону, жестом приглашай перенести разговор через порог знакомого до боли кабинета.
Здесь почти ничего не менялось от встречи к встрече. Та самая кушетка, удобная, но уже несколько потертая, ожидавшая очередного посетителя в свои мягкие объятия. Неизменная перегородка, отделяющая рабочую область и зону терапии, с множеством репродукций художников, аккуратно прибитых тонкими гвоздиками. Два кресла-близнеца, разделенные этой самой перегородкой, но служащие одной цели – удобству мисс Эванс во время приема и работы за столом. Здесь все ещё было много книг на полках, стоял массивный шкаф с выдвижными ящиками и доска для мозгового штурма. Несколько живых растений привносили разнообразие в теплую гамму яркой зеленью. Здесь было уютно и удобно, наверное потому Эванс иногда оставалась ночевать в родном кабинете, а не ехала через пробки в небольшую квартиру в районе Чайна-тауна.
- Располагайтесь, - она прикрыла плотно дверь, одновременно отделяя их от лишних ушей и отрезая Николасу пути к отступлению.
Доктор Скайларк был настоящей знаменитостью отдела психологической поддержки, в плохом смысле этого слова. Его подозрительное отношение к «мозгоправам» в любом виде превратило этого мужчину в настоящий ночной кошмар всех психологов. Но Коралайн любила вызовы, следовательно, она любила эти милые сеансы в его компании.

Мисс Эванс несколько лет работала с преступниками. Сначала в клинике, позднее профайлером при ФБР, составляя психологические портреты маньяков. На фоне этих очаровательных личностей Николас и правда был её любимым пациентом уже потому, что не пытался убить её и вскрыть грудную клетку с целью обретения трофея. Это уже давало ему +100 очков в её личном списке симпатий.
Она подождала пока он удобно устроится, отвесит пару колких фраз, которые будут встречены пуленепробиваемой улыбкой и подавляющим добродушием хозяйки этой земли. Белохалатному человеку следовало уже смириться с её властью, но он упорствовал и тыкал своей волшебной палочкой в местного матриарха. Но обойдемся без фрейдистской двусмысленности.
- И я тоже очень рада вас видеть, доктор,  - Коралайн прошла вглубь кабинета следом за мистером Скайларком и заняла своё обычное кресло. Она любила его, мягкое, удобное, немного вытертое, но позволяющее блаженно улыбаться первые 30 секунд – примерно столько нужно было человеку для первого впечатления, и он даже не догадывался, что источником является не его новая прическа или одежда, цветущий вид или повышение зарплаты, а то просто очень удобная мебель.   
Взгляд моментально метнулся на сцепленный замок, в который непроизвольно сложились руки мужчины. Ох уж эти секреты и защитные позы, Корал могла поставить половину своей зарплаты, что он даже в теле собаки пытается их провернуть, скрещивая лапы при их разговоре.
- Хотите чаю? Кофе? Печенье? – у неё была заготовка на этот случай, отмычка для замка.
Николас Скайларк, 38 лет, физик-теоретик, холост, замкнут, подозрителен… Маленькие пузыри с рукописными заметками всплывали рядом с фигурой ученого перед мысленным взором Коралайн. Это были выдержки из его личного дела, её записи, информация из многочисленных записок, отзывы коллег... Маленькие кусочки мозаики, которую она складывала с упорством аутичного, помешенного на пазлах ребенка.
- Как удачно, что вы заговорили о клингонском, доктор! У меня как раз есть подарок для вас, - она приготовила его заранее, положила на небольшой круглый столик у кресла. Это был словарик клингонского, который издавал KLI*. В нём было несколько закладок, одна на букву P**, вторая в конце раздела с буквой F***.
- SengwI' SoH, - она говорила с небольшим акцентом, но распознать его мог только знаток данного языка. Кора тихо усмехнулась в кулак, с её работой практика в клингонском была редким развлечением, особенно с его ущербной гугловской версией. – Но спасибо за такую горячую заботу о моей личной жизни, я польщена.
И она действительно была польщена как много сил он прикладывал в их маленькой игре интеллектов. Это была не просто защита внутреннего мира, агрессивный защитный механизм, тогда он бы просто прекратил разбрасывать записки. Николас Скайларк напротив, приглашал заглянуть в его мысли, но только тех, кто не боялся потерять ноги в пасти  психологических крокодилов. Или же псов?
- Вы сами затронули ваш фикшен, давайте обсудим главных героев. Что вы, как автор, можете о них рассказать? С удовольствием послушаю! – Ник напрасно недооценивал силу написанных слов, времена употребленных глаголов, междометия и ещё множество деталей, учитываемых при анализе записок потенциальных или реальных маньяков. Ладно, психопатом он не был, но Эванс все ещё была психологом. Его психологом.

* the Klingon Language Institute, Институт клингонского языка
** Psychological
*** Fuck

«AU4B+R12D» - быстро проанализировала Коралайн.
Клик! Именно с таким воображаемым звуком вскрылись язычки замка. Вопреки мнению Николаса отмычка сработала прекрасно, он разжал пальцы, чтобы принять её подарок. И сразу излил ещё немного яда, он без этого просто не мог, ощущал себя голым и беззащитным.
- Вежливость? – она вздернула тонкую бровь, выражая некоторое удивление такому умозаключению. – Нет, скорее предлог выпить чашку чая и съесть принесенное печенье, не нарушая правил этикета, - а ещё забота о его режиме питания, который оставлял желать лучшего. Это уже был её таракан, заботливо принесенный из детства. -  Глюкоза стимулирует стимулирует работу мозга, а тепло кружки в руках приносит расслабление и покой. И уверяю, никакого наркотика правды или порошка сговорчивости я туда не добавляю. Их вообще не существует в природе, - она мягко усмехнулась, глядя на легкую паранойю ученого.
Он всегда виделся ей всклокоченным, нервным, колким, как чертополох у дороги. Её полная противоположность, даже в таких мелочах, как кино.
- Данный сериал сыграл очень важную роль в принятии людей с иным цветом кожи, доктор. Как и многие другие научно-фантастические сериалы, там учат толерантности, умению находить общий язык с теми, кто отличается. Такую же цель преследовал сериал Babylon 5, где показывали, как множество самых разных рас сосуществуют на космической станции. На протяжении всех пяти сезонов рассматривались проблемы, возникающие при столкновении разных культур, - а вот она как раз была гиком, более того, не слишком смущалась своих пристрастий и уж конечно не пряталась за «взрослым презрением» к подобным вещам. – Если вы не смотрели, то очень советую, расширяет кругозор, - она тепло улыбнулась. – И вы сами дважды упомянули свою похожесть, - она скрыла смешок за вежливым покашливанием в кулак. В ней бесславно погиб тролль, задушенный профессиональной этикой во сне, он так и не смог пробиться к людям. Но об этом подвиге трудоголизма человечеству не суждено было узнать.
- Но возвращаясь к теме клингонского и освобождая вас от трудов перевода, я сказала, что вы сложный человек, который умеет доставлять окружающим трудности, - охотно пояснила мисс Эванс, разводя руками.
Его выходки и упрямство на самом деле становились такой же пищей для анализа, как и любое другое проявление его характера. Он надеялся спрятать за ними своё напряжение, недоверие, фрустрацию, даже не понимая, что тем самым подчеркивал их. Коралайн напротив, всегда была доброжелательная, открыта и улыбчива, и, судя по некоторым данным, подобное поведение куда лучше обманывало людей. Они начинали верить, что у тебя нет проблем, что ты совершенно нормален… Какая ирония.
- И почему бы не разнообразить нашу беседу разговорами о литературе? – пожала плечами. – Мы же не обязаны ограничиваться только коротким списком тем во время наших встреч, мистер Скайларк, - в этих словах прозвучал легкий укор. Она чуть ли не с сияющим транспарантом стояла, указывая путь избежать ненавистной ему беседы. Ну! Бери! Давай же, чертов ты предвзятый параноик!
– Чем вы вдохновлялись при написании этого рассказа? Кто ваш любимый автор?

Коралайн отрицательно покачала головой, отчего кудрявая прядь выбилась из-за уха.
- В таком случае моя вера в Санту непоколебима, как и любовь к горячим кружкам. И даже если бы у меня был подобный порошок, благодаря достижениям науки или разрывам, я бы не пустила его в ход. Понимаете, мистер Скайлар, это бы лишило бы меня ни с чем несравнимого удовольствия простой беседы с вами. Невосполнимая потеря, - в этих словах была доля правды и доля сарказма в соотношении три к одному. И сарказм касался веры в Санту.
В её кабинете был расписной чайный сервиз с изящными изображениями птиц на ветках. Кора доставала его для гостей и пациентов, которые ценили профессионализм и традиционный подход. Но сама женщина предпочитала «плебейские» кружки со смайлами, мультяшными героями и забавными надписями, одну из которых прятала в верхнем ящике стола. Иронично, что Николасу она предложила именно кружку, подчеркивая личные предпочтения. Увы, в погоне за обесчеловечиванием ученый этого не заметил.
Эванс поцыкала в ответ на последующие обвинения.
- Боюсь, что в последнем пункте обвинения неповинна, доктор, - подняла руки, сдаваясь под прицелом невидимого дула. -  Никаких «особых» сведений кроме анализа употребляемых в речи конструкций я не использовала. Опиралась только на личный вкус, о котором вы и сами могли бы догадаться, учитывая мои познания в клингонском и связи с институтом.
Это было даже немного обидно, он словно отказывал ей в праве иметь с ним схожие интересы. Максимальное отгораживание, когда любое сходство считается попыткой поиздеваться. Словно она тыкала в него пальцем и неприятно смеялась, как знаменитый мальчишка - герой Симпсонов. Какая чушь.
- Вы сельдерей? – внезапно спросила мисс Эванс, изгибая темную бровь насмешливой дугой. Ладно, вот теперь Кора боролась с желанием похихикать. Николас мог бы сравнить её с дантистом, это точнее отражало его отношение к их встречам. Она была даже готова дать ему в конце леденчик, но мужчина никогда не вел себя хорошо. – Надеюсь, что нет. И если вы не причисляете себя к полезным для здоровья продуктам, то сводить наши беседы к потребительской пользе очень жестоко!  - она покачала головой, пару секунд изображая совершенно детскую обиду – прекрасное продолжение не менее детского жеста подпирания головы.
Ник на полном ходу пронесся мимо предлагаемого маршрута, едва ли не показывая в окно средний палец. Но так просто Эванс было с хвоста не сбросить!  Она немного подалась вперед, аккуратно сложила руки на подлокотнике своего кресла и продолжила.
- Проверим? – лукаво подмигнула, вполне искренне ему улыбаясь. Эванс знала, что у дока были проблемы с вниманием, так что его байки о сходстве с Цезарем была крайне забавна. – Готова приготовить вам сэндвич и предоставить доступ к осциллографу, а вы попробуете написать что-то подобное. И мои вопросы значительно легче смысла жизни, согласитесь, но вы все ещё можете сказать что-то смешное, если хотите. Всегда рада хорошей шутке, мистер Скайларк, - кажется, их общение только что вышло на новый уровень! На новый уровень психологического садо-мазохизма, правда кожаной у них была только обивка мебели. 
Мисс Эванс никогда не делала записей, это раздражало и провоцировало недоверие. Но сейчас её так и подмывало взять черный блокнот и безвкусно-желтый карандаш за 10 центов и написать там что-то. Что угодно, вплоть до «Скайларк-козел» и пары смайлов, просто чтобы увидеть, как изменится его слишком подвижное и открытое для чтения лицо. Она даже могла назвать все мышцы, которые он использует для этого.
Но вместо этого она лишь оправила простенький браслетик, все ещё неотрывно глядя на него и мягко улыбаясь. Примерно с таким выражениям дети умиляются фырчащему, разбуженному и потому недовольному ежику в Живом уголке начальной школы.

Верила ли Коралайн в чудеса? Конечно, как и любой здравомыслящий человек, понимающий всю ущербность нынешнего знания своего вида. Чудо в словаре мисс Эванс было термином, подразумевающим некий феномен, объяснение которому наука пока дать не в состоянии. Ключевым словом было «пока». Подобный подход служил подушкой безопасности для её психики, которой приходилось перестраивать картину мира с ужасающей периодичностью.
- Романтика Рождества – куда более широкое понятие, чем поход в супермаркет и торжественное сидение на коленях несчастного актера в потрепанном костюме.
Боже праведный, каких же трудов ей стоило сейчас НЕ вспоминать детали дела маньяка-педофила, который каждый год переодевался Санта Клаусом и похищал маленьких девочек возрастом до десяти лет. Её взгляд на долю секунды стал стеклянным и непроницаемым, как у куклы, позволяя поспешно запихать хлам воспоминаний как можно дальше в темный шкаф сознания. Моргнула, прислушалась к дыханию, все, отлично, продолжаем.
- Пункты нашего социального договора мы пересмотрим в присутствии наших адвокатов, мне кажется. Я упустила некоторые его моменты и нуждаюсь в консультации, но это в свободное от работы время, - поспешила добавить она, поднимая руку в универсальном жесте «стоп». Продолжение обсуждения этой темы могло завести двоих в такие дебри, из которых ни бутерброд, ни сельдерей, ни даже совмещение обоих их бы не вывели.
- Вам не хватает здорового зеленого цвета лица, - с нарочитой серьезности изучив его профиль (и для этого подавшись вперед, прочь из пленительных объятий кресла-инкуба), заключила мисс Эванс. – И думаю, что на световых мечах вы не так искусно фехтуете, и не сможете тихо, точно ниндзя, пролезть в мой салат или суп в самый неподходящий момент.
Градус абсурда пополз на пару делений вверх.
- Болтлив? О, думаю, вам бы понравилось! Не смотря на явные различия, у вас много общего, - ещё пара делений по невидимой шкале, и вот уже навершие градусника разбухло, налилось алым и с оглушительным, но совершенно неслышным треском лопнуло, разлетевшись по всей комнате.
Это подействовало на психолога как команда к действию. Она резко спружинила с кресла и одарила доктора самой очаровательной улыбкой, какую таила в комоде своего шарма. Попался!
- Отлично, идемте! У нас как раз есть списанный детектор лжи, который позволит вам показать свой талант.
Необычные клиенты требуют необычных подходов, если мистеру Скайларку нужны были безумные условия для стандартной серии вопросов, то мисс Эванс была готова придержать для него смирительную рубашку!
- Следуйте за мной, - она резко развернулась, отчего стянутые в низкий хвост волосы взметнулись пахнущим апельсиновыми цветами темным веером, и поспешила к выходу.
На этаже «мозгоправов» царил мир и покой, скрывающий под своим непроницаемым щитом настоящее помешательство самых скрытных из всех умалишенных – психологов.
Она не стала вести его в Куб, где обычно проводились исследования правдивости показаний, но вместо этого проложила дорогу по удивительно пустым для этого часа коридорам прямо к подсобному помещению.
Простенький ключ, даже не карта, легко скользнул в фигурный паз замка и отпер дверь. Здесь не было окон и единственным источником света служили люминесцентные лампы стройными рядами исполосовавшие потолок. Коралайн легко нашла выключатель и озарила психологическую кладовку своего отдела белым светом.
- Присаживайтесь, - удивительно, но здесь, в этой обители техники отслужившей и ещё не начавшей свою карьеру стоял не только стол и пара стульев, но ещё и пузатенький электрический чайник романтично-розового цвета с зелеными цветочками, проволочная елочка с кружками и открытая коробка чая в пакетиках. Обитатели этого этажа любое помещение старались использовать с максимальной пользой для своего душевного здоровья.

Томас Эдисон говорил, что гений – это 99% труд до изнеможения и один процент воображения. Но в своей весьма верной формуле, с которой Коралайн была почти согласна, потерялась одна переменная (а может уточнение к существующим 99%?), сейчас так ярко демонстрируемая талантливым профессором Скайларком – болтовня. Он работал языком едва ли не активнее, чем всеми прочими частями тела, правда с меньшим коэффициентом эффективности.
- Доктор я с превеликим удовольствием порассуждаю с вами и о комплексе овощной неполноценности, и о банановой депрессии, даже готова уделить время фруктово-овощным психозам и проблеме каннибализма в парадигме вегетарианства, - она повернулась и одарила его одной из своих улыбок, острой, как булавка и такой же яркой, как пластмассовая головка на ней же. – Если вы почтите меня визитом на следующей неделе в это же время. Можете захватить с собой корзину с особенно примечательными продуктами, спросим их мнение.
Она неторопливо шла вперед под мягкой постукивание удобных каблуков по плотному ковролину и совершенно не придала значения, что доктор-то отстал на шаг и плелся позади. И дело было не в неудобной планировке здания, данные коридоры запросто могли уместить пятерых идущих в ряд и держащихся за руки человек! К счастью, Эванс не стала строить догадок о причинах такого поведения, к сожалению, к этому решению она пришла уже после мелькнувшего в голове предположения. Она хотела верить, что ему просто приглянулись стрелки на её брюках, а не та область, где они заканчивались.
- Социальный договор – это миф, коим принято оправдывать множество пороков. Кроме того, некоторые люди любят его перевирать и использовать в своих интересах, что вызывает у оппонента вполне закономерные фантазии о вредительстве разного рода. Хотя забавно, что именно вы заговорили о социальных договорах, доктор, или же нет… Потому что именно сейчас вы пытаетесь применить его в своих корыстных целях. Мы не спорили, доктор, мы проверяли ваши слова – это две разные вещи. А ваша «награда» в процессе своей реализации, что, кстати, нарушает договор. Потому что вы ещё не победили.
Все её попытки как-то сократить прелюдию и сразу швырнуть его на детектор лжи трещали по швам нескончаемыми потоками его измышлений и вопросов. Неужели он не мог подождать до прибытия на место?!
- О нет, для этих целей мы скорее стрельнем осциллограф из вашей лаборатории, доктор, -психолог распахнула перед ним дверь кладовки. Это был отличный момент подойти и накинуть сзади кляп, ну или хотя бы полоску клейкой ленты, чтобы занять его воистину неумолкающий рот. Но конечно, эти фантазии так и остались на уровне подавленных порывов где-то на дне бессознательного.
Она поспешила войти следом и закрыть дверь, не запереть, но просто закрыть. Оказаться запертой в кладовке с мистером Скайларком было в списке её фантазий под номером 148, где-то между прогнозированием социального отклика на всю сагу "Сумерки" и обсуждения сексуальных предпочтений Кинг-конг. Иногда её посещали странные мысли.
Коралайн начала изучать многочисленные коробки Нарнии на полставки, пытаясь найти нужный прибор. Конечно, он был старым, барахлил и игла опустилась, теперь скорее нарезая бумажную ленту, но для их целей старина вполне годился.
- А вы ожидали Форт Нокс с лазерами и дротиками с транквилизаторами? – усмехнулась в ответ, заглянув в очередную коробку. – Я так и вижу, как злодей пытается похитить… Россомаху! – она достала из картонных недр фигуру этого героя комиксов и потрясла ей для красноречивости. - Или мистера Пушистика! – такое странное имя носил безвкусно-розовый заяц, порядком потрепанный, но тем не менее продемонстрированный доктору. – Или набор «Лего», - вот его Корал доставать не стала. – Это подсобка, делать её сверхтехничной нет никакой нужды.
Наконец она извлекла массивное нечто грязно-белого цвета, обмотанное скотчем самых безумных расцветок, кто-то даже прилепил несколько эмоциональных смайлов на бок. Это был он.
- Знакомьтесь, Чип.

Ну, кто захочет вести продолжительные и душещипательные беседы с угрюмым человеком? Ах да, Коралайн. И для сохранения своего душевного равновесия, она всегда улыбалась, точно зная о связи внешних проявлений с эмоциональным состоянием. Но Скайларк своих радикально-честных мыслей не озвучил, а Эванс пребывала в благостном неведении, касательно той бури чувств, которую простое натяжение уголков губ могло в нём вызвать. А жаль, её бы это крайне удивило и, как не стыдно признать, заинтересовало.  Вместо этого она вопросительно изогнула бровь, не сводя взгляда с лабораторорощенного Доктора Зло (в то, что он родился, вырос и жил где-то в ином месте верилось с трудом).
- Если вы не намерены предварительно облачить меня в костюмчик Остина и натравить своего карликового клона – то нет,  не утруждайтесь. И конечно будет! – на этом предательски радостном возгласе она чуть себе палец не прищемила коробкой, все в приступе душевного подъема, благо вовремя отдернула руку. – Вам нужно придумать что-то похлеще этих острот – к слову, весьма забавных в 80% случаев, - чтобы отвадить меня, доктор Зло… то есть доктор Скайларк. Ну вот, я уже вас путаю, - она легкомысленно помахала едва не травмированной конечностью. Если так подумать, то именно мисс Эванс была его самой горячей поклонницей, готовой "утруждать" себе беседами так часто, что уже успела разглядеть цвет его глаз за очками в толстой оправе и выучить специфический жест изучения ногтей, так напоминающий поведение профурсетки с идеальным маникюром. К слову, его руки она тоже хорошо изучила.
- Вот это да! Но вы же сами говорите, что я ничем не могу вас заинтересовать, не так ли? И вообще-то я признанный специалист в области бутербродов, по крайней мере, моя студенческая грамота о том утверждает, хотя процесс её получения я бы предпочла забыть вследствие глубокого шока. Хорошо, вам нужна цена, давайте торговаться. Я могу предложить вам… да в общем-то все, что входит в рамки морали, не вредит репутации и не подразумевает освобождения вас от наших встреч. Например, сделать ксерокопию вашего опросника с прошлого свидания и не принуждать вас заполнять его снова. Могу ещё приготовить бутерброды, если уж покаялась в наличие грамоты, но тогда их вы получите не раньше завтрашнего дня. Или давайте я займу место подопытного, а вы будете задавать вопросы и смотреть на показания? Но тогда без бутерброда, говорить и жевать - плохо совместимые занятия.
Да, да, у них в университете проводился конкурс «Мисс бутерброд», и да, Коралайн в купальнике и с дебильной ленточкой через плечо занималась сборкой удивительных конструкций из хлеба, мяса, сыра и различных овощей. У неё даже сохранились компрометирующий фотографии с этой вакханалии (в нагрузку в напечатанной на университетском принтере грамоте), которые, к счастью, никогда не видели просторов сети. Она вообще занималась множеством самых невероятных вещей как во времена студенческие, так и в нерабочие, веря, что хорошая работа требует столь же хорошего отдыха.
- Держите подальше от автоматов, доктор, очень вредно для желудка и крайне опасно для сельдереекровых. Боюсь, что моих познаний в проектировке здания будет недостаточно для удовлетворения вашего любопытства. Вполне возможно, что просто не посчитали нужным, это же обитель мозгоправов, кто в здравом уме и трезвой памяти полезет сюда воровать? Обычно людей наоборот приходится заманивать на этот этаж. Иногда кажется, что паранойя – обязательное условие приема с Агентство. Ну, вы понимаете. Касательно важности этих вещей – нет, обычная оргтехника  не самой высокой стоимости, некоторые вещи для терапии. Например коробка с игрушками – для работы с детьми и животными,- так, судя по геометрической прогрессии количества слов в её ответах, болтливость доктора Песеля передавалась воздушно-капельным путем и единственным антидотом были стены уже покинутого кабинета. Быть может ещё аура кушетки. И кресла, при одном взгляде на жесткий стул у Коралайн все внутри упало, она питала слабость к удобной мебели. Guilty pleasure.
- Вы тоже оценили декор? – она криво усмехнулась. – Все, чтобы сделать его не таким страшным. Последний раз, когда его применяли, у бедолаги случалась истерика всякий раз, когда прибор вносили в комнату. Ему даже глаза завязывали! Редкий психоз… пришлось сделать машину менее угрожающей на вид. Это была не моя идея! – поспешила добавить мисс Эванс, вполне разделяя взгляды Николаса по этому поводу.
«Я бы расписала его более стильно, что-то индийское, под менди», - так и крутилось на кончике языка, но Корал же была профессионалом! Конечно она смолчала, глядя на доктора полным воодушевления взглядом.

- А в остальных 20% я жалею, что меня сковывает профессиональная этика, - она широко ему улыбнулась, всем своим видом показывая, что без последней ничего хорошего Скайларка не ждало бы. Наличие у ней громадного терпения и приверженность профессии спасибо Николаса от множества неприятных последствий… - Для статистики и повышения качества, - она показала ему жест мира, так любимый дальневосточными девушками и так нелепо выглядящий в её исполнении.
- Знаете как говорят: к хорошему быстро привыкаешь…
Дождавшись финала его размышлений (и ответа на поставленный вопрос), Коралайн была вынуждена признать, что только хороший контроль над мимическими выражениями не позволил ей самым постыдным образом уронить челюсть. Только глаза, внезапно расширившиеся и плавно переместившие взгляд на стену за доктором, выдали все то изумление, которое она испытала. Так тщательно выстроенный и сбалансированный на грани фола образ терапевта трещал по швам, оглушительным звоном отдаваясь в барабанных перепонках. В её мозгу пролетело парочка нецензурных эпитетов гениальных в своей способности кратко и емко выражать все многогранное смятение души, что даже великие деятели литературы грешили их употреблением, повышая рейтинг своих произведений.
Итак, маленький поход в Нарнию отдела психологического обеспечения вылился в самое заманчивое предложение за последний год. Коралайн не сомневалась, что питает слабость к Николасу, он был умен, саркастичен и не давал ей спуску, а ещё очень напоминал отца, что добавляло вероятность возникновения влечения. А ещё он был ночным кошмаром всех местных терапевтов, которые под страхом увольнения не соглашались иметь с ним ничего общего. И в этом Эванс не могла их упрекнуть. Сейчас же она получила шанс не только спасти своего коллегу от кислотного очарования доктора Песеля, но и шанс узнать последнего с менее ершистой стороны. Сейчас профессиональная этика ей не позволяла выказывать никакой симпатии по отношению в Скайларку, так что любая мысль о нём, не укладывающаяся в рамки профессиональной деятельности, было табу.
Эванс задумалась, глядя невидящим взором куда-то в стену. Это было мгновение слабости, когда из-под брони обычно собранной и общительной женщины показался ужасный интроверт, привыкший все переживать где-то в самых глубоких уголках своей души, подальше от любопытных взоров. Она моргнула, стряхнула оцепенение и быстро вернула взгляд на сидящего перед ней мужчину, заглянула прямо в его глаза, обычно спрятанные за толстыми стеклами очков, которые, вполне возможно, ему были и вовсе не нужны. У него были красивые глаза.
- Идет, - она кивнула и сама протянула ему руку, скрепляя их соглашение. Корал не покидало чувство, что она вытянула билетик на экспресс в самое пекло, ну что ж, ей следовало захватить крем от загара. – Вы назначите время, а я выберу место, и более никто из моих коллег не будет сражен вашим нескрываемым обаянием.
Черт его знает, что получится из всей этой заварушки, но так Корал на свидания ещё никто не приглашал!
- К нам иногда попадают дети – жертвы или свидетели, - когда это случается, мы достаем игрушки. Они не предназначены для глаз и рук взрослых. Хорошо, тогда позвольте вашу ручку! – она размотала сплетенные клубком змейки проводов, тянувшиеся к датчикам. Все было просто, полиграф измерял три основных параметра: верхнее и нижнее дыхание, сердечно-сосудистую активность и электропроводность кожи. Датчики крепились соответственно на груди, животе, плече и кончиках пальцев.
Чуть позже, когда первый шок сойдет, Коралайн ещё вернется к случившемуся и хорошенько все обдумает... но мерзенький голос где-то в затылочной доле говорил, что даже тогда она не начнет жалеть о содеянном.

-Принцесса? Я? Никогда, я паладин и здесь чтобы причинять добро и наносить справедливость, - женщина горделиво выпрямилась и вздернула подбородок, на мгновение представив, что не завернута в скована строгой официальностью костюма, об облачена в столь же белую, как и её блузка, броню, а за плечами всполохами неукротимого пожара развевается плащ. Мысленный образ быстро пал под натиском пробившейся улыбки, уже не столь профессиональной, как раньше, но от того не утратившей своего очарования. - Отчасти я действительно тешу себя подобными иллюзиями, но только если вы сдержите своё обещание…
После их договора стало легче дышать, и Коралайн была уверена, что дело не в прочищенном двумя днями ранее воздуховоде подсобки. Это было настоящее облегчение, причину которого мисс Эванс ещё только предстояло выяснить в ходе более тесного и уже менее официального общения с доктором Скайларком. Злые языки, обладай они телепатическим (а точнее эмпатическим) даром, могли бы упрекнуть её в малодушие, но она точно знала, что ключ к разгадке душевной тайны крылся не в этом. Их беседы не пугали, не вносили в жизнь хаос и сумятицу, даже не выбивали из колеи, наоборот, они бодрили, стимулировали и освежали, как глоток свежего воздуха после заключения в затхлой темнице. Единственное, с чем Кора не могла совладать, так это остававшиеся внутри чувство глубокой и неисправимой незавершенности, словно в последнюю минуту должно было произойти нечто отличное от вежливого прощания.
- Мы можем заменить переменную сэндвича на вопросы, это в любом случае займет ваш рот, но с меньшим числом крошек и пятен на белом халате. Касательно цены моей победы - кстати, очень мило, что рассматриваете её возможность, в противном случае, вы бы узнали о расплате слишком поздно, - то ничего не имею против обеда за ваш счет вплоть до момента свидания. Если брать в расчет календарь наших встреч, то будет оно не так скоро, как мне и, надеюсь, вам того хотелось бы, то кормить вы меня будете доооолго, успею обрасти сытым жирком, - она рассмеялась, затягивая последний ремень и глядя прямо в эти невинные глаза напротив. Именно сейчас, ловя своё собственное призрачное отражение в стеклах его очков, она осознала как непоправимо встряла.
Это понимание медленно подкралось, обхватило её со спины и ущипнуло за соски. Николас считал себя трудоголиком, им и являлся, но Кора… эта женщина возвела трудоголизм на новый уровень бытия, возлюбив, женившись, выйдя замуж, удочерив, усыновив и подписав пожизненный контракт со своей работой. По крайней мере, с тем её аспектом, который не включал просиживание в кабинете. Она жила и дышала «светлым духом разума», тщательно скрывая своё граничащее с психозом помешательство от всех окружающих. Здесь она была собой, никто не осуждал и не вопил о нехватке человеческих качеств, подлых манипуляциях и прочих вещах. Но буквально пару мгновений назад в дверь её идеальной жизни постучали, и она в припадке безумия не только открыла, но и пригласила войти. Она уже сейчас могла закрыть свои серые глаза и представить, как в очередном письме матушке рассказывает про очередной фиаско в личной жизни,. Это будет божественная комедия. Но чем черт не шутит. И это подозрительное чувство легкости, внезапно нахлынувшее на неё предательски обнадеживало.
- Так что я готова работать… точнее рисковать за еду. И да, пальцы будет немного покалывать, так что придется потерпеть, - ха, если бы только пальцы! Старина Чип любил время от времени щекотать током всех, до кого мог дотронуться, легкие разряды пощелкивали под его датчиками, даря невероятные ощущения, собственно, потому его и списали.
- Ну, вы согласны? И готовы? – она вставила бобину с бумагой, на которой в скором времени должны были заплясать тонкие иголочки полиграфа. Эванс подняла на него глаза и с воодушевлением подумала, что ремни ему чертовски идут! И тут же поблагодарила, что блеск в её глазах можно принять за азарт, коим отчасти он и был вызван.

- Я вообще очень хитрый паладин, Доктор Скайларк. И люблю хорошо поесть за чужой счет, - поделилась с ним откровением мисс Эванс.
Правда она умолчала, что подобные пристрастия ведут её в спортзал с завидной периодичностью, не желая портить образ супервумен, которая одним строгим взглядом вытравляет из своей булочки все лишние калории, никогда не прибавляя в весе. Про «контрольную юбку» в шкафу она тоже забыла упомянуть, отвлекшись на достойное её пристального внимания зрелище реанимации Чипа. Было в этом действе что-то завораживающее, профессиональное, рассудительное и заставляющее сердце в груди благоговейно замереть на пару секунд. Кто бы мог подумать, что простое наличие в его кармане брусочка эпоксилина сможет так приятно удивить и откровенно порадовать Коралайн. Это так напоминало её саму, упорно таскающую в кармашке изящный викторианский флакончик с нюхательной солью, который нет-нет, да и оказывался к месту. Были и другие полезные вещицы, которыми мисс Эванс наводняла карманы своих сумочек и рюкзаков, но о них история пока предпочитала умалчивать.
- Конечно он первым же рейсом отправится на помойку, буквально сразу после нашего опыта. Но ваша технопатия с Чипом поистине удивительна, я бы её изучила, будь во мне чуть меньше сострадания к вам обоим. Итак, первый вопрос… - она сделала паузу, нагнетая обстановку и быстро-быстро читая то, что он написал. Навык скорочтения был очень важной составляющей трудоголизма, её личного трудоголизма, который требовал поглощать невероятные блоки информации за очень короткий промежуток времени.
Надо было подобрать что-то интересное, необычное, шокирующее, но в голове крутилось только что-то банальное, вроде любимого блюда и позе в сексе. Её это почти расстроило, но только почти, потому что в следующую секунду нейронные связи перемкнуло и до того, как Коралайн успела оценить возможный урон, вопрос уже сорвался с кончика языка в неизвестность грядущего.
- Удобно ли вы себя чувствуете в ремнях? – ну скажем честно. Его внешний вид как бы намекал на возможность этого вопроса, особенно выражение лица, когда она затягивала путы. К своему несуществующему в природе стыду этот взгляд Корал не смогла бы спутать ни с чем.
- И сразу второй вопрос, чтобы проверить верность данных: вы сегодня обедали?

Отредактировано My Fair Lady (2017-04-10 18:15:12)